日本湖南省友の会・日本湖南人会の発足をお祝い申し上げます。
一昨年、8月28日から9月1日まで「日本青年交流代表団」の団長として日中両国をつなぐ架け橋の役割を担った100名の日本青年とともに、湖南省を訪れ、周強省長に温かく迎えられ、湖南省青年団のリーダー等と親しく交流をさせて頂いた時を昨日のように思い出します。
湖南省を訪問したのは初めてで、その時、日本の原風景がそこにあると思いました。水とお米が美味しく、会う人が皆さんとても優しく親しみがある方で大変楽しい時を過ごさせて頂きました。
更に、毛主席の韶山を訪問した際に、御国の奥深さと国づくりに対する情熱を感じました。
日中関係は21世紀における最も重要な二国間関係として重視しております。
その中において、若手世代のリーダーとして活躍されている周強省長は御国の中心人物に必ずなる方と確信しています。
「日本湖南省友の会・日本湖南人会」発足式のご盛会お祈念するとともに、御来場の皆様が今日の発足式を機に、湖南省と日本、ひいては日中友好の使者として益々ご活躍されますようにご期待申し上げます。